まず、いくつかの主要な特許保有者によって最近起こされた特許訴訟を見てみましょう。
1. ソウル半導体は、欧州電子機器販売大手コンラッド・エレクトロニックを相手に、スマートフォン用フラッシュLEDの特許侵害訴訟をドイツのマンハイム裁判所に提起したとプレスリリースを発表した。
2. ソウルセミコンダクターは、ドイツの地方裁判所が、マウザーエレクトロニクスが流通させたエバーライトエレクトロニクスの「2835 LEDパッケージ」製品がソウルセミコンダクターに対する特許侵害に当たるとの判決を下し、同製品の永久販売差し止めと、2017年2月以降に販売された関連製品の回収を命じたと発表した。
3. Epistar は、米国で GMY、Lightinthebox Holding Co., Ltd.、Light In The Box Limited、Lightinthebox International Logistic Co., Limited、LITB に対して特許侵害訴訟を起こしました。 Epistarは訴状の中で、GMYとLITBのウェブサイトで販売および販売されているGMY LEDフィラメント電球がいくつかのEpistar特許を侵害していると指摘し、GMYとLITBが侵害しているGMY製品の販売を継続することを禁止する差し止め命令を裁判所に申請した。
これらの特許訴訟は個別の事件ではなく、業界全体の行動、特にソウル半導体、日亜化学、豊田合成などの外国LED企業の活動がますます激しくなっている。
こうした海外メーカーの行動に対して、国内企業が「打撃」を受けることを避けたいのであれば、まずその行動の背後にある真の意図を把握する必要がある。
かつてLED産業は、日亜化学、オスラムオプトセミコンダクターズ、クリー、豊田合成、フィリップスを含む大手メーカー5社の相互ライセンスによって形成され、巨大な特許ネットワークを形成していた。海外市場に販売したいLEDメーカーは、多かれ少なかれ、スムーズに販売するために「みかじめ料」を支払わなければなりませんでした。
しかし、各種特許の失効、台湾や韓国メーカーの特許大国としての台頭、中国本土メーカーの躍進などにより、これまでの寡占的な業界構造は変化しつつある。
もともとこうした海外メーカーのものだった「チーズ」が、より多くのメーカーからターゲットにされるようになり、不安を抱えているといえるだろう。彼らは特許ストライキを続けており、1つは自社の産業力を誇示するため、もう1つは競合他社の台頭を抑えて自社の利益を守るためである。
では、なぜこれらのかつての特許「権力」が直面する状況はますます困難になっているのでしょうか?
まず、主要な特許がまもなく期限切れになります。例えば、門神レベルと呼ばれる日亜化学の白色光特許は2017年7月29日に失効した。また、台湾・中国のエバーライト電子が日亜化学の特許に対して特許無効訴訟を起こし、米国など一部の国でも特許無効の勝訴判決を得たことで、日亜化学の特許力は大きく低下した。 Gaogong LED によると、さらに多くの白色光特許が 2021 年に期限切れになる予定です。
LEDメーカーが築いた特許の壁が崩壊し始めると、特許の壁に頼って世界のLED市場に風雨をもたらした過去のメーカーの繁栄は続かなくなるかもしれない。
第二に、中国本土のメーカーの行動は、白色光特許後の時代に多くの変動要因をもたらしました。近年、本土の製造業者による研究開発投資の増加により、多くの技術的要塞が征服されました。さらに、中国の製造業者は一部の海外資産の合併・買収を通じて多数の有効な特許を取得しており、国際製造業者による特許包囲網から抜け出している。
また、国際的に有名なメーカーが中国本土メーカーにOEM生産を移管するケースが増えており、中国メーカーの輸出シェアも増加している。
中国メーカーの台頭は、これら国際メーカーの利益にとって深刻な脅威となっていると言える。
その結果、次々と“痛快”な特許ドラマが上演された。もちろん、自社の利益を保護し拡大するために、特許メーカーは一方では特許訴訟を下流のアプリケーションメーカーに向け、照明メーカーに以前の調達戦略の変更を強いました。その一方で、多額の特許料を得るために本土メーカーとの特許認可を強化した。
5 つの主要な特許ネットワークの緩和は特許への扉が開かれたことを意味するのではなく、特許戦争の始まりにすぎないことは言及する価値があります。かつての大手5社による特許独占という強い立場はなくなり、LEDメーカー間の差は縮まり、特許戦争は今後も続くだろう。
このような状況下では、国内 LED メーカーは依然として早期の手配と計画を立てる必要があります。 「少数の企業が特許認可を取得したからといって、国内産業チェーン全体の企業が安心できるわけではない。実際、これは技術と資本の間の交換協定にすぎない。産業チェーン内の他の企業は、それぞれの条件に応じて適切な特許配置を行う必要がある」とJingneng Optoelectronics社CTOのZhao Hanmin博士は述べた。
国内産業全体の発展は依然として集中化に向かって進んでいます。業界では、大企業には特許開発とイノベーションの能力が求められ、中小企業には独自の技術が求められます。両者の組み合わせは、国際的な大手企業との相互協力のための交渉の材料となるだろう。
また、特許の保護期間にも制限があります。特許保護期間が満了すると、特許紛争が再発する可能性があるため、相互協力して特許の所有権や使用権を取得することができなくなります。
企業にとって、国内市場と海外市場のレイアウトは、まず「軍隊が移動する前に特許を取得」する必要があります。特許リスクを回避するには、企業向けの特許管理フレームワークシステムを確立することがより重要です。
近年、LED照明業界は飛躍的な発展を遂げてきましたが、急速な発展と成長の後、LED業界のその後の弱さの兆候がますます明らかになり、特に特許部分がLED企業のさらなる発展のボトルネックとなっています。現段階では、核となる競争力に欠ける多くの国内 LED 企業は、模倣や盗作を逃げ道と考えており、特許研究に重点を置く多くの企業に多大な損害を与えています。
したがって、私たちは徐々に独自の特許を蓄積し、長期的な市場利益に基づいて激しい市場競争に直面する必要があります。
ビルトの柯建軍会長は、「特許が尊重されて初めて、企業のイノベーション熱意が刺激される。非常用電源の分野では、ビルトは完全な特許の“堀”を築いており、同社の特許製品の侵害を厳しく取り締まる」と述べた。
LED業界における特許劇は今後も演出され続けると言わざるを得ず、国内企業は依然として「問題が起こる前に防ぐ」必要がある。
